El día 25 de diciembre de 1991, Mijaíl gorbachov, el líder aperturista que había intentado modernizar el país, sin éxito, dimitió de todos sus cargos entregando el poder y dando por concluida la Unión de repúblicas socialistas soviéticas. La URSS, en un proceso imprevisible poco antes incluso para los más a vez a dos observadores políticos, se había derrumbado estrepitosamente. Atrás quedaban 70 años de un régimen totalitario que nació de la esperanza y termine en el mayor fracaso. Siete décadas que costaron muchos millones de vidas, y en las que una sociedad depauperada vio continuamente frustradas sus an si as de libertad y prosperidad. Después del carismático Lenin y el férreo iósif Stalin —sobre nombre que significa «hecho de acero»—, desfilan por las páginas de esta obra los principales personajes de este período histórico hasta llegar a lo que el autor denomina «el quinquenio de los fastuosos funerales», en el que fueron desapareciendo, uno tras otro, los sobrevivientes miembros históricos del politburó: alekxéi kosyguin, Mijaíl súslov, leónid brézhnev, arvid pelshe, yuriy andrópov, dmitriy ustínov y kinstantín chernenko, representantes últimos de un sistema gerontocrático que, después del largo período de la guerra Fria con Occidente, después de finalizada la segunda Guerra Mundial, habían an qui los a do aquel gran país.
